Les voyages en voiture offrent une manière spéciale de découvrir la Chine. Les vastes paysages du pays varient des déserts aux montagnes en passant par les forêts luxuriantes. Conduire vous permet de vivre ces changements à votre propre rythme et de vous arrêter là où cela vous intéresse.
La Chine se distingue comme une destination d’overlanding pour plusieurs raisons. Les paysages du pays vont du haut plateau tibétain aux forêts tropicales du Yunnan. Chaque région a sa propre cuisine, ses coutumes et son histoire. Cette variété donne à la Chine l’impression de représenter de nombreux pays réunis en un seul.
Dans ce guide, vous apprendrez tout ce qu’il faut savoir pour réussir votre voyage en overlanding en Chine. Nous aborderons les exigences légales, les options de véhicules, les itinéraires populaires et des conseils pratiques. Que vous souhaitiez suivre l’ancienne Route de la Soie, explorer le Tibet et l’Himalaya, ou découvrir des parties moins visitées de l’ouest de la Chine, ce guide vous aidera à planifier un voyage inoubliable.
Comprendre l’Overlanding en Chine : Bases et Défis
Qu’est-ce qui rend la Chine unique pour les overlanders ? Tout d’abord, sa taille imposante nécessite une planification minutieuse. Les distances de conduite entre les principales attractions peuvent prendre des jours. Deuxièmement, la diversité du terrain met à l’épreuve à la fois le conducteur et le véhicule. Vous pourriez traverser le désert brûlant du Taklamakan une semaine et naviguer sur des cols de haute montagne dans l’Himalaya la semaine suivante. Troisièmement, le paysage culturel distinct de la Chine signifie que les coutumes, la nourriture et même les règles de circulation peuvent changer de manière spectaculaire en traversant les frontières provinciales.
Pour les étrangers, plusieurs obstacles juridiques existent. La Chine exige que les visiteurs internationaux obtiennent un permis de conduire chinois avant de prendre le volant. Votre véhicule doit être correctement enregistré avec des plaques d’immatriculation chinoises, même s’il a été amené de l’étranger. Certaines régions, en particulier le Tibet et la province du Xinjiang, ont des exigences de permis supplémentaires qui doivent être organisées à l’avance.
La météo joue un rôle crucial dans la planification. Juillet offre des conditions idéales pour les itinéraires du nord et le plateau tibétain, avec des journées chaudes et peu de pluie. Les itinéraires du sud à travers le Yunnan et le Sichuan fonctionnent mieux au printemps (avril-mai) et à l’automne (septembre-octobre), évitant les moussons estivales. L’hiver (novembre-mars) rend de nombreux cols de montagne impraticables en raison de la neige, surtout au Tibet et dans l’ouest de la Chine.
Défis clés pour les overlanders étrangers :
- Barrières linguistiques en dehors des grandes villes
- Navigation dans des zones avec une mauvaise connectivité Internet
- Qualité variable du carburant dans les régions éloignées
- Comprendre et suivre les réglementations locales
- Planifier pour des zones avec des options d’hébergement limitées
Exigences légales et documentation
Obtenir les bons documents représente le plus grand obstacle pour les conducteurs étrangers planifiant un voyage en overlanding en Chine. Sans documents appropriés, votre aventure pourrait se terminer avant même de commencer.
Les étrangers ne peuvent pas utiliser un permis de conduire international ou un permis étranger seul en Chine. Au lieu de cela, ils doivent demander un permis de conduire temporaire chinois s’ils prévoient de conduire.
Les permis de véhicule et les plaques d’immatriculation constituent un autre défi. Si vous apportez votre propre voiture ou moto, vous devez l’enregistrer temporairement en Chine.
Les exigences en matière de visa dépendent de votre itinéraire prévu et de la durée. La plupart des overlanders ont besoin d’un visa touristique (L), mais ceux qui entreprennent des voyages plus longs pourraient avoir besoin de visas à entrées multiples ou d’extensions de visa. Planifiez cela avant votre départ, car prolonger les visas depuis des endroits éloignés s’avère difficile.
Pour certaines zones, en particulier le Tibet et certaines parties du Xinjiang, vous aurez besoin de permis supplémentaires. Le Tibet nécessite un permis de voyage au Tibet, que vous pouvez obtenir uniquement par l’intermédiaire d’une agence de voyage enregistrée. Vous aurez également besoin d’un guide pour vous accompagner tout au long de votre séjour au Tibet. De même, certaines zones du Xinjiang ont des restrictions nécessitant une autorisation spéciale ou un voyage guidé.
Considérations sur le véhicule
Lors de la planification de votre tournée en overlanding en Chine, décider si vous devez apporter votre propre véhicule ou louer localement représente votre premier choix majeur.
Apporter votre propre véhicule offre familiarité et fiabilité mais implique une paperasse complexe. Attendez-vous à passer beaucoup de temps à la frontière à remplir des formalités.
Louer en Chine élimine les tracas d’importation mais signifie s’adapter à un véhicule inconnu. Navo Tour se spécialise dans les locations pour le surlanding, offrant des véhicules 4×4 équipés pour les voyages longue distance.
Pour les voyageurs recherchant simplicité, ils proposent des services tout-en-un qui gèrent toute la logistique, de la location de véhicules aux permis et à la planification des itinéraires.
Itinéraires populaires d’Overlanding en Chine
La Chine propose une variété d’itinéraires d’overlanding pour chaque intérêt. Des anciennes routes commerciales aux aventures en montagne, voici les voyages les plus enrichissants.
L’Aventure sur la Route de la Soie
L’ancienne Route de la Soie a échangé des biens et des idées entre l’Est et l’Ouest pendant des siècles. Aujourd’hui, cet itinéraire historique offre l’un des plus grands voyages d’overlanding au monde.
Commencant à Xi’an (domicile de l’Armée de terre cuite), l’itinéraire se dirige vers le nord-ouest à travers la province du Gansu, passant par les montagnes colorées arc-en-ciel de Zhangye Danxia et l’extrémité ouest de la Grande Muraille à Jiayuguan. En continuant vers l’ouest, vous atteindrez Dunhuang avec son ancien art bouddhiste dans les grottes et ses immenses dunes de sable.
Le voyage à travers le désert du Taklamakan présente à la fois défi et émerveillement. Cet environnement difficile a reçu le surnom “Mer de la Mort”, mais des villes oasis comme Turpan offrent un répit bienvenu avec leurs vallées viticoles et leurs systèmes d’irrigation souterrains datant de 2 000 ans.
Kashgar, près de la frontière ouest, représente un point culminant avec son marché dominical où commerçants se rassemblent comme ils le font depuis des siècles. Cette ville multiculturelle mélange influences chinoises, centre-asiatiques et moyen-orientales dans son architecture, sa cuisine et ses coutumes.
L’hébergement le long de la Route de la Soie varie d’hôtels de luxe dans les grandes villes à des maisons d’hôtes simples dans les zones reculées. Prévoyez un peu de camping dans les tronçons les plus isolés.
Tibet et Himalaya
Le plateau tibétain, souvent appelé “Toit du Monde”, offre des paysages à couper le souffle et des expériences culturelles uniques. Cette région haute altitude nécessite des permis spéciaux et une préparation.
L’itinéraire standard commence à Lhasa, capitale du Tibet et domicile du magnifique Palais Potala. Prenez le temps de vous acclimater à l’altitude de 3 656 mètres avant d’aller plus loin. Depuis Lhasa, la plupart des overlanders se dirigent vers le sud-ouest vers le camp de base du mont Everest, passant par des lacs turquoise et traversant des cols montagneux à 5 000 mètres.
Le voyage vers le camp de base d’Everest vous fait traverser des villes tibétaines traditionnelles et passer devant d’importants monastères. L’approche finale révèle des vues de plus en plus dramatiques sur l’Himalaya, culminant avec Everest lui-même. Passer la nuit près du camp permet d’admirer le lever du soleil sur le sommet le plus haut du monde.
Considérations importantes pour cet itinéraire :
- La prévention du mal d’altitude est essentielle
- La météo change rapidement ; prévoyez tous types de conditions
- Les stations-service sont limitées ; emportez du carburant supplémentaire
- Respectez les coutumes locales et les sites religieux
- Un guide local est obligatoire pour les voyageurs étrangers
Exploration du Yunnan et Sichuan
Pour ceux qui recherchent une diversité culturelle et des paysages dramatiques sans les altitudes extrêmes du Tibet, les provinces du Yunnan et du Sichuan offrent des alternatives parfaites.
Commençant à Kunming, capitale du Yunnan, cet itinéraire vous emmène à travers des régions habitées par plusieurs minorités ethniques chinoises. La ville ancienne de Dali offre des vues sur le lac Erhai soutenu par les montagnes Cangshan. Plus au nord, la vieille ville classée au patrimoine mondial de Lijiang sert de base pour explorer le Grand Canyon du Tigre qui est l’un des canyons fluviaux les plus profonds au monde.
La route vers Chengdu traverse la province du Sichuan, célèbre pour sa cuisine épicée et comme domicile des pandas géants chinois. L’itinéraire passe par des changements dramatiques d’altitude, avec des vallées subtropicales cédant la place aux forêts alpines.
Tout au long de ce voyage, vous rencontrerez divers groupes ethniques dont les communautés Bai, Naxi, Yi et tibétaines, chacune ayant son architecture distincte, ses vêtements et ses coutumes.
L’ouest chinois et les régions frontalières
La province du Xinjiang, plus grande région administrative de Chine, offre d’immenses espaces ouverts et des connexions culturelles avec l’Asie centrale. Cette région éloignée combine paysages désertiques, montagnes enneigées et anciens postes commerciaux.
Depuis Kashgar, les overlanders aventureux peuvent explorer la route Karakoram vers le Pakistan ou se diriger vers le nord vers les frontières avec le Kazakhstan et le Kirghizistan. Le carrefour de la route Pamir représente l’un des grands carrefours d’Asie, avec des montagnes tout autour et une histoire d’échanges commerciaux et d’explorateurs s’étalant sur des millénaires.
Cette région nécessite une sensibilité aux coutumes locales et des permis supplémentaires. Les récompenses incluent la découverte d’un mode de vie nomade authentique, la visite marchés hebdomadaires où les marchandises échangent leurs mains à travers l’Asie, ainsi que l’expérience traditionnelle d’hospitalité inchangées depuis des siècles.
Itinéraires orientaux : Pékin et au-delà
Même les régions orientales plus développées de la Chine offrent d’excellentes opportunités d’overlanding. Depuis Pékin, vous pouvez explorer des sections de la Grande Muraille loin des foules touristiques en suivant des routes rurales au nord de la ville.
L’itinéraire depuis Pékin vers la Mongolie intérieure se transforme dramatiquement d’une urbanisation dense à des prairies où continuent les traditions nomades. Plus au nord-est, les forêts de la province du Heilongjiang offrent un écosystème complètement différent à explorer.
Pour ceux qui s’intéressent à l’histoire, la région autour de Pékin contient plusieurs sites impériaux au-delà de la Cité Interdite, y compris des palais d’été, des complexes religieux et des villages anciens préservés comme musées vivants.
Conseils pratiques pour l’Overlanding en Chine
Un overlanding réussi en Chine dépend d’une bonne préparation et flexibilité. Ces conseils pratiques vous aideront à gérer les défis courants.
Navigation et Communication
Une navigation fiable constitue une préoccupation majeure pour les overlanders en Chine. De nombreuses applications cartographiques populaires comme Google Maps ne fonctionnent pas sans VPN. Au lieu de cela, téléchargez ces alternatives adaptées à la Chine :
- Baidu Maps : L’application cartographique la plus complète en Chine, bien que l’interface soit principalement en chinois.
- AutoNavi : Alimente Apple Maps en Chine et propose une interface anglaise.
Téléchargez toujours des cartes hors ligne avant d’entrer dans des zones reculées. Le service cellulaire disparaît rapidement dans les régions montagneuses et désertiques.
Pour communiquer, les barrières linguistiques représentent un réel défi en dehors des grandes villes. Peu de gens parlent anglais dans les zones rurales. Préparez-vous en :
- Apprenant des phrases chinoises basiques pour donner des directions, commander à manger ou gérer les urgences.
- Téléchargeant des applications de traduction fonctionnant hors ligne.
- Prenant des photos de votre destination avec des caractères chinois à montrer aux locaux.
- Emportant un manuel physique comme solution alternative.
Étant donné que WhatsApp et beaucoup d’autres applications occidentales sont bloquées, configurez ces alternatives avant votre arrivée :
- WeChat : Essentiel pour communiquer en Chine.
- Alipay ou WeChat Pay : De plus en plus nécessaires pour effectuer des paiements même dans les petites villes.
Carburant et Entretien
La disponibilité du carburant varie considérablement en Chine. Les grandes villes et autoroutes disposent de stations-service modernes, mais dans les régions éloignées, vous pourriez trouver des installations basiques avec peu d’options pour le type de carburant.
Conseils pour gérer le carburant :
- Remplissez toujours votre réservoir lorsque vous atteignez moitié plein dans les régions occidentales.
- Emportez des jerrycans supplémentaires pour traverser le désert ou explorer des zones isolées.
- Notez que certaines zones en haute altitude ne proposent que du carburant 90-octane.
- Gardez un filtre à carburant à portée car sa qualité varie dans certaines stations éloignées.
Pour l’entretien du véhicule :
- Apportez des outils basiques et sachez comment les utiliser.
- Emportez des pièces courantes (filtres, courroies, tuyaux).
- Téléchargez des manuels hors ligne spécifiques à votre véhicule.
- Renseignez-vous sur les mécaniciens dans les grandes villes tout au long de votre itinéraire.
Options d’Hébergement
Les choix d’hébergement dépendent de votre itinéraire et budget :
Camping : Bien que populaire parmi les overlanders, le camping fait face à certaines restrictions dans certaines zones. Généralement acceptable dans les régions reculées, mais évitez le camping près des zones militaires ou sensibles. Beaucoup de voyageurs utilisent des tentes sur toit pour plus de commodité et sécurité.
Hôtels : Disponibles dans toutes les villes et la plupart des villages. Les options économiques (¥150-300/nuit) n’apparaissent souvent pas sur les sites internationaux. Les hôtels intermédiaires (¥300-600/nuit) dans les petites villes peuvent ne pas accepter les étrangers en raison d’exigences d’enregistrement.
Maisons d’hôtes : Courantes dans les zones touristiques et offrant plus de caractère que les hôtels. Les prix varient entre ¥100-400/nuit selon l’emplacement.
Gardez toujours votre passeport sur vous pour l’enregistrement dans vos hébergements.
Préparation aux Urgences
Pour faire face aux urgences, ayez ces contacts prêts :
- Police : 110
- Ambulance : 120
- Pompiers : 119
Conseils supplémentaires pour assurer votre sécurité :
- Enregistrez-vous auprès de votre ambassade avant de voyager vers des zones éloignées.
- Souscrivez une assurance voyage complète couvrant l’évacuation médicale.
- Emportez un téléphone satellite ou une balise d’urgence pour accéder aux zones sans réseau cellulaire.
- Apprenez où se trouvent les hôpitaux majeurs sur votre itinéraire.
Aperçus Culturels pour Overlanders
Comprendre les coutumes locales enrichit votre voyage et aide à éviter les malentendus. Les régions diverses de Chine ont leurs pratiques culturelles distinctes.
Interaction avec les Communautés Locales
Lorsque vous rencontrez des locaux, surtout dans les zones rurales et celles habitées par des minorités ethniques :
- Saluez-les avec une légère inclinaison ou un hochement de tête.
- Acceptez le thé ou la nourriture offerte lors de visites chez eux car refuser peut être considéré comme impoli.
- Enlevez vos chaussures avant d’entrer dans une maison dans beaucoup d’endroits.
- Apportez de petits cadeaux lorsque vous restez chez une famille locale (fruits, bonbons ou objets utiles fonctionnent bien).
Dans le Tibet et les zones ayant une population tibétaine, montrez du respect envers leurs pratiques religieuses :
- Marchez dans le sens horaire autour des sites religieux.
- Ne touchez pas aux objets religieux sans autorisation.
- Demandez avant de prendre des photos dans les monastères ou avec des moines.
- Habillez-vous modestement lorsque vous visitez ces sites religieux.
Lorsque vous rencontrez des nomades dans les régions occidentales :
- Demandez permission avant de photographier leurs personnes ou animaux.
- Respectez leurs terres pâturées et ne sortez pas des pistes établies.
- Si vous êtes invité dans une yourte ou une tente, acceptez l’arrangement proposé par l’hôte concernant votre place assise.
Photographie et Sensibilités
Les règles concernant la photographie varient à travers la Chine :
- Les installations militaires, zones frontalières et certains bâtiments gouvernementaux interdisent la photographie.
- Dans le Xinjiang et au Tibet, soyez particulièrement prudent lors de photographies officielles.
- Demandez toujours permission avant photographier quelqu’un, surtout dans les zones rurales.
- Certaines cérémonies religieuses et festivals peuvent restreindre la photographie.
Différences Culturelles Régionales
La Chine contient plusieurs régions culturelles distinctes qui donnent l’impression d’être différents pays :
Chine du Nord (Pékin, Mongolie intérieure) :
- Style de communication plus direct.
- Régime alimentaire basé sur le blé (nouilles, raviolis).
- Influence forte provenant des cultures mongoles et mandchoues dans certaines zones frontalières.
Chine Occidentale (Xinjiang, certaines parties du Gansu) :
- Traditions musulmanes influencent nourriture et vie quotidienne.
- Coutumes d’hospitalité semblables à celles voisines d’Asie centrale.
- Les marchés jouent un rôle social et économique important.
Tibet et zones tibétaines :
- Les pratiques bouddhistes influencent chaque activité quotidienne.
- Traditions artistiques uniques dans la peinture et l’artisanat.
- Héritage nomade influençant le style de vie même dans les zones sédentaires.
Chine Sud-Ouest (Yunnan, Sichuan) :
- Habitat pour plusieurs minorités ethniques ayant leurs coutumes distinctes.
- Rythme de vie plus détendu que dans les villes orientales.
- Traditions culinaires fortes avec spécialités régionales.
Comprendre ces différences régionales améliore votre expérience tout en montrant respect envers leurs cultures locales.
Planification Votre Itinéraire
Planifier un itinéraire réaliste permet d’éviter toute précipitation tout en permettant découvertes inattendues . Prenez ces délais en compte pour vos itinéraires populaires :
Délais Suggérés
| Itinéraire | Temps Minimum | Temps Idéal |
|---|---|---|
| Pékin à Xi’an (segment oriental) | 5 jours | 7-10 jours |
| Xi’an à Kashgar (Route de la Soie) | 14 jours | 21-30 jours |
| Lhasa au Camp Base Everest | 7 jours | 10-14 jours |
| Kunming à Chengdu | 10 jours | 14-21 jours |
| Circuit Xinjiang | 14 jours | 21-30 jours |
Rappelez-vous : La taille immense du pays signifie que les distances parcourues dépassent souvent celles attendues par la plupart visiteurs . Prévoyez :
- Maximum 200-300 km par jour sur routes montagneuses
- 300-500 km par jour sur bonnes autoroutes
- Des jours réguliers sans conduite pour explorer ou se reposer
Attractions Naturelles À Ne Pas Manquer
Chaque région propose ses attractions naturelles remarquables autour desquelles bâtir votre itinéraire :
Plateau tibétain :
- Lac Namtso – lac à haute altitude éblouissant avec fond montagneux
- Camp Base Everest – vues époustouflantes sur le sommet le plus haut du monde
- Lac Yamdrok – lac turquoise sacré entouré par montagnes enneigées
Route De La Soie :
- Zhangye Danxia – formations rocheuses colorées arc-en-ciel
- Lac Croissant – oasis entourée par immenses dunes
- Lac céleste Tianshan – lac alpin aux eaux pures
Yunnan & Sichuan :
- Grand Canyon Tigre – canyon dramatique avec sentiers pédestres
- Vallée Jiuzhaigou – lacs colorés & cascades
- Terrasses Rizicoles Yuanyang – paysage agricole éblouissant
Ouest De La Chine :
- Lac Karakul – lac haute altitude reflétant sommets environnants
- Lac Kanas – eaux pures entourées forêt sibérienne
- Prairie Bayanbulak – vaste prairie habitée par éleveurs nomades
Considérations Saisonnières
Chronométrer votre voyage avec saison adéquate améliore considérablement votre expérience :
Printemps (Avril-Mai) :
- Idéal pour Yunnan & Sichuan alors que fleurs éclosent
- Températures douces dans régions orientales
- Tibet commence ouvrir cols montagneux
Été (Juin-Août) :
- Parfait pour Tibet & régions haute altitude
- Meilleur moment Route De La Soie bien que déserts deviennent extrêmement chauds
- Attendez-vous à pluie sud
Automne (Septembre-Octobre) :
- Peut-être meilleur saison générale pour presque tous itinéraires
- Ciels dégagés & températures douces
- Saison récolte amène paysages colorés
Hiver (Novembre-Mars) :
- Difficile pour presque tous routes overland
- Beaucoup cols Tibet se ferment neige
- Grande Muraille & itinéraires orientaux moins fréquentés
Conclusion
L’overlanding en Chine est une expérience unique . Vous pouvez explorer anciennes routes de la soie, traverser plateau tibétain, connectant divers paysages cultures manière qu’un voyage traditionnel ne peut pas offrir .
Bien que barrières linguistiques , navigation conditions routières peuvent être difficiles , récompenses valuent effort: camper sous étoiles désert Gobi, partager thé avec nomades tibétains , ou trouver peintures anciennes rares grottes .
Pour faire votre voyage inoubliable en Chine , commencez planifier au moins six mois avant . Envisagez rejoindre un groupe tour lors premier voyage apprendre bases avant partir solo .
Les autoroutes étendues , cols montagneux isolés , chemins désert sont prêts vous explorer . Que vous apportiez votre propre véhicule ou louiez-en un , voyager cette terre ancienne changera perspective tant sur Chine que voyage .
Votre aventure overland en Chine vous attend — commencez planifier maintenant un voyage rempli histoire , paysages éblouissants , expériences culturelles .